2008-06-16
“吃”的是農(nóng)業(yè)廢料，“排泄”的是原油！這不是科幻小說(shuō)中的美好設(shè)想。在美國(guó)加利福尼亞州，已有科學(xué)家培植出一種轉(zhuǎn)基因細(xì)菌，通過(guò)發(fā)酵，細(xì)菌可分泌出生物燃料，且可以直接倒入汽車油箱中使用?？茖W(xué)家把這種燃料稱為“可再生汽油”。
這種轉(zhuǎn)基因細(xì)菌由位于加州的生物科技公司LS9科學(xué)家培植。每個(gè)細(xì)菌僅為一只螞蟻的幾十億分之一大小，都是單細(xì)胞微生物。這些細(xì)菌被改變基因前是工業(yè)用酵母菌或大腸桿菌的非致病性菌株。LS9公司利用生物工程技術(shù)，改變了它們的基因。酵母菌或大腸桿菌通過(guò)發(fā)酵，會(huì)分泌脂肪酸，而原油可輕易從脂肪酸中分離。因此，要從這些轉(zhuǎn)基因細(xì)菌中獲得原油并不困難。同時(shí)，這些轉(zhuǎn)基因細(xì)菌的分泌物可直接為汽車提供動(dòng)力。
公司高級(jí)主管格雷格·帕爾說(shuō)：“10年前，整個(gè)發(fā)酵過(guò)程大約要持續(xù)幾個(gè)月，而且成本很高。但現(xiàn)在，幾個(gè)星期就能完成，成本大約是2萬(wàn)美元?！?
LS9公司進(jìn)行發(fā)酵的場(chǎng)所是實(shí)驗(yàn)室里一臺(tái)體積約1000升的發(fā)酵機(jī)。但是，相對(duì)于美國(guó)平均每周高達(dá)1.43億桶的石油消費(fèi)量，LS9公司目前的轉(zhuǎn)基因細(xì)菌分泌物產(chǎn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法取代石油。不過(guò)，帕爾表示，公司希望到2010年可以進(jìn)一步擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模。
LS9公司目前已邀請(qǐng)到在英荷殼牌石油公司工作26年的羅伯特·沃什擔(dān)任公司總裁。同時(shí)，已得到2000萬(wàn)美元投資。不少生物燃料研究和利用領(lǐng)域的專家十分看好可再生燃料前景。沃什表示：“環(huán)保因素，加上價(jià)格優(yōu)勢(shì)，我們的產(chǎn)品將足以與石油競(jìng)爭(zhēng)?！?/span>
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